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«Offene und transparente Kommunikation schafft Klarheit und Vertrauen.» Kaum bricht in einem Unternehmen eine Krise aus, ertönt von Beratern und in den Medien laut der Ruf nach totaler Transparenz. Doch ist es nicht immer sinnvoll oder gar möglich, sie zu schaffen. Zu viel Transparenz – wie auch Transparenz zum falschen Thema oder zur falschen Zeit – kann auch schaden.

Gewiss muss ein Unternehmen im B2C-Bereich offen kommunizieren, wenn seine Kunden von einer Krise betroffen sind: eine Fluggesellschaft zu einem Absturz, eine Versicherung zu einem Prämienvergleich oder ein Detailhändler zu einem kritisierten Produkt.

Es gibt aber zahlreiche Situationen, in denen totale Transparenz nicht möglich ist oder nichts bringt. Ein CEO muss das Unternehmen verlassen. Er hat in Interviews oft nichts mehr zu gewinnen. Sein Nachfolger soll sich jetzt den Medien stellen. Einen Fall von sexueller Belästigung dem Medien-Voyeurismus preiszugeben, würde das Opfer noch zusätzlich verletzen. Interne Konflikte öffentlich auszutragen, ergibt zwar oft süffige Storys, verschlimmert jedoch meistens die Lage. Prozesstaktische Gründe können es angezeigt erscheinen lassen, eine gerichtliche Auseinandersetzung nicht zu kommentieren. Greift ein entlassener Mitarbeiter seinen Ex-Arbeitgeber in den Medien heftig an, empfehlen die Einsicht des Klügeren und der Persönlichkeitsschutz, es ihm nicht mit gleicher Münze heimzuzahlen. Informationen zu einem Bankraub können die Verhaftung der Räuber vereiteln, öffentliche Spekulationen über einen Unfall oder ein Verbrechen Zeugen beeinflussen. Schweigepflicht, Berufsgeheimnis (Ärzte, Anwälte) oder die Regeln der ad hoc Kommunikation können Äusserungen verbieten. Nicht selten warnen nach einer Krise die Anwälte der Versicherer ein